Com a Liga Sagres em "stand-by" entram em serviço as selecções "AA" e de "esperanças", a uma escala global. Desta feita, a selecção Portuguesa de sub-21 não foge à regra e sob o comando de Oceano, entrou com o "pé direito" nos jogos de qualificação para o Europeu de 2011.
Acima de tudo esta selecção demonstrou uma mentalidade diferente daquela que vinha sendo característica na equipa, que até então vinha sendo treinada por Rui Caçador. Muita posse de bola, muita persistência, bastantes remates e acima de tudo ausência de "vedetismo" foram os aspectos que mais saltaram "à vista".
Aliás, é precisamente este o primeiro grande mérito de Oceano Cruz, já que conseguiu reunir um grupo de operários mantendo-os a "remar para o mesmo lado" e focados única e exclusivamente no sucesso colectivo em detrimento do individual.
Depois de uma estreia prometedora frente à selecção Irlandesa, os Portugueses conseguiram vencer a selecção Lituana sem grandes dificuldades (tal como era esperado). No entanto, a atitude e forma como estes jogadores se exibiram sobretudo nestes dois últimos jogos leva a crer que se o seu crescimento for devidamente acompanhado, muito provavelmente Portugal não terá necessidade de vir a "contratar" jogadores ao Brasil (parafraseando o Dinamarquês Tomasson).
O sucesso desta "nova fornada" de craques Portugueses assenta sobretudo numa defesa extremamente coesa, com justo realçe para a promissora dupla Daniel Carriço e Miguel Vitor. Por sua vez, no centro do terreno houve duas unidades que se destacaram dos demais jogadores. Falo precisamente André Santos e Castro. Em relação ao primeiro, era um jogador por mim desconhecido, no entanto impressionou pela forma calma, segura e esclarecida como abordou os mais diversos lances. Por outro lado, Castro já não me é propriamente um ilustre desconhecido...Já tive oportunidade de assistir a alguns jogos seus no Olhanense e seguramente que mais dia ou menos dia terá garantido o seu regresso ao plantel do F.C Porto. É efectivamente um jogador "à Porto", com uma entrega e atitude louváveis às quais se acrescenta uma excelente qualidade técnica e de passe. Se por ventura tivesse que eleger um jogador ao qual Castro se assemelha, a minha escolha recaía em Maniche.
Mais adiante (precisamente no sector atacante da equipa), se é verdade que Fábio Coentrão mostrou novamente excelentes apontamentos e deu seguimento à boa forma que vinha revelando no Benfica, no outro extremo destacou-se Ukra.
Este jovem, também cedido pelo F.C Porto ao Olhanense, foi mesmo o "homem do jogo" ao apontar dois dos quatro golos que valeram a vitória à equipa das "Quinas". Excelente no drible, rápido com a bola em posse e uma óptima qualidade de passe são atributos que fazem de Ukra uma "estrela" em ascenção que, tal como Castro, terá como natural destino o clube que o viu crescer, o F.C Porto.
Outro destaque extremamente positivo vai para o jovem Rui Pedro. Este jovem jogador emprestado pelo F.C Porto ao Gil Vicente, foi efectivamente um "quebra-cabeças" para a já de si desorientada defesa Lituana. Entrou, marcou e dinamizou todo o ataque Português.
Na véspera de uma jornada decisiva para a selecção "A" Portuguesa, os sub-21 fizeram questão de dar o exemplo e seguramente que deste grupo resultarão soluções válidas para as posições mais carenciadas da selecção principal. Uma dessas posições é a já debatida posição nº9 e, numa apreciação global, os sub-21 estão "munidos" de Yazalde, Orlando Sá (ainda lesionado), Rabiola e Rui Pedro. De todos estes resultará o futuro Ponta-de-lança da selecção "A", não na perspectiva já do próximo Mundial mas eventualmente com vista a ser utilizado no Europeu que se segue. Destes nomes julgo que Orlando é o jogador que reune mais condições para singrar na frente-de-ataque da Selecção Portuguesa mas seguramente que qualquer que seja a decisão do seleccionador está dependente da inexistência de futuras naturalizações que visam aumentar o leque de opções. Pessoalmente acho que acima de dois naturalizados cai-se no exagero, sobretudo tendo em conta que impede a afirmação destes jovens jogadores que tão boas indicações têm dado.
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